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一个穿着白衬衣的青年坐在小板凳上，袖子向上挽起，半弯腰守着一个煤球炉，炉子上架着口锅，腾腾火苗从炉腔内燃起，白烟滚滚地往横里飘去。

那人目光灼灼地看着炉火，并不在乎熏燎的烟雾，拿着破蒲扇又扇了两下，即使盖着锅盖，香味也已经四散开来。

薛瞎子鼓动着鼻翼嗅了嗅，已经馋得口水直流，“小子，这鱼好了没有啊？”

金似鸿看了看火，坐直了身，“还没呢，这点耐心都没有，还想吃白食？”

薛瞎子忍气吞声地咽回了催促，好不容易钓上来的这十斤重的大鳜鱼，想想就鲜嫩肥美，令人垂涎三尺，的确得好好烹调。他是个瞎子，平常烧点白饭填饱肚子已费了大劲，这等时令美食不可糟蹋，于是好言好语地把人请过来炖鱼汤，有求于人不得不做小伏低，为了满足自己的口腹之欲，这点性子他还耐得住。

薛瞎子重又坐回靠椅上，拿起黄铜做的水烟斗自在地抽了一口，一口气吐完，他动了动鼻子，忽然又问，“咦，你身上到底是什么香？怪好闻的，你刚进来时我还以为是哪里来的姑娘，比胭脂胡同的姑娘的熏香还厉害。”说着又古怪笑了笑，“你不会就是从那儿染上的吧？”

金似鸿看了看自己手上戴着的玉兰花串，花瓣垂下来，像个小小的铃铛，嘴角不由勾起，敷衍地回他，“你都这个岁数了，还有余心余力去逛胭脂胡同？”

薛瞎子翘着腿，吧嗒吧嗒地响亮地抽着水烟，“那就是你不懂了，老了有老了的好，经验丰富，知情识趣，可比你们这些年轻的后生崽儿讨姑娘的喜欢。你说吧，就你下头那把玩意儿，统共才用过多少次？又怎么能懂这里头的奥妙？把人带上销魂极乐？”

金似鸿并不想跟他开黄腔，在四周看了圈儿，然后走到院子里的梧桐树那儿折下了根一指粗的树枝。

薛瞎子听到他的响动，转动身子，仍对着他说，“说起来，司令给你放假，是让你回乡娶媳妇生个胖小子留后的，你非要跟着我这个半入土的老头子来天津做什么？”

煤炉上的鱼汤咕嘟咕嘟地在滚，金似鸿走回来重新坐下，闲闲地掏出一把小刀开始削那根树枝，“怕你没死在战场上，却晕船吐死在水路上了。更何况我要是不来，你能指挥谁来帮你炖鱼汤？”

“啧，你小子少骗人，你会有这么好心？来了天津就不管我老人家了，在外头闹得风风火火，我眼睛虽然瞎了，耳朵可没聋，”水烟斗的嘴口掉转方向，直指向金似鸿，“你真不得了啊，野心可大了去了！”

金似鸿用指腹抵着刀背，把那树枝上的疤口都削平了，“我有我的事，你不要插手。”

“你不肯说我就不知道了？”薛瞎子哼了声，叼回烟斗，“你胆子不小，敢来这儿置产业，但你以为天津卫是谁都能闯出来的？统共那么大点地，早被各种势力瓜分完了，你单人匹马的，哪有这么容易？当然你要愿意把司令搬出来，就是另一回事了。”