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大明锦衣卫67（第14页）

裴真面不改色：“天火降灾，常有异象，需钦天监详查。若耽误了圣上问询，东厂担得起吗？”

百户眼神闪烁，显然被“圣上”二字唬住。明代火药爆炸案常被伪报为“天火”，以免民间恐慌。裴真这一招，正是借朝廷惯例反将一军。

番子们犹豫之际，崔呈秀从怀中掏出一份盖有刑部大印的文书，沉声道：“此案已报三法司，东厂若要插手，请先与骆都督通气。”

百户脸色阴晴不定，最终冷哼一声，挥手带人退去。临走前，他狠狠瞪了沈墨一眼，低声道：“工部的账，早晚要算。”

沈墨攥紧拳头，待番子走远，才低声道：“他们为何阻挠我们查通风口？”

崔呈秀捡起铜壶，指腹摩挲壶底刻痕，缓缓道：“因为有人不想让我们发现，这火，是‘人为’的天火。”

【历史名场面】

当夜，徐光启悄然登临观星台。

这位精通泰西历法的钦天监少卿，手中捧着一具“千里镜”——这是他从澳门葡萄牙商人处购得的稀罕物，能窥远如近。

沈墨本以为他是来观测星象，却见徐光启将镜筒一转，竟对准了爆炸方向的民居。

“徐大人，这是……”

徐光启不语，只是将千里镜递给他。沈墨凑近镜口，顺着望去——

某户人家的窗边，赫然摆着一座佛郎机自鸣钟。

钟面齿轮精密，铜壳泛着冷光，与案发现场发现的齿轮如出一辙。

“葡萄牙人的东西。”徐光启低声道，“这户人家，姓薛。”

沈墨瞳孔骤缩——薛举人的宅邸！

他猛然想起，薛家与龙江船厂有旧怨，而船厂账册上的苏州码子，正对应着走私火器的数量。

“所以……薛举人不仅用《武经总要》的铜壶纵火，还勾结佛郎机人，借自鸣钟的机括制造延时？”

徐光启点头：“泰西机械，精妙非常。若无人指点，寻常举人岂能通晓？”