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第8章 生存挑战（虚弱、穷困、冷眼）（第8页）

"还记得这把刀吗？"周成狞笑逼近，刀锋抵住他咽喉，"王大人说了，死人才能保守秘密。"张小帅突然暴起，用布条缠住对方手腕，玄蛇金线瞬间割裂皮肤。周成惨叫着后退，却见更多黑衣人举着淬毒的弩箭围拢过来。

箭雨破空的呼啸声中，张小帅翻滚着躲进假山缝隙。肩头、大腿接连传来刺痛，温热的血浸透了飞鱼服。他摸出怀中密信，火漆印上的玄蛇吞吐着血珠，与记忆中死者指甲缝里的纤维完美重合。原来所有线索早已串联成网，只差最后一击。

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"杀！"王百户的怒吼震落檐角铜铃。张小帅被逼至院落死角，望着逼近的黑衣人，突然扯下破损的衣袖缠住刀刃。就在这时，一声尖锐的哨响刺破夜空，北面围墙轰然倒塌，数十名锦衣卫举着绣春刀杀了进来。领头的李千户红着眼嘶吼："王百户涉嫌谋逆，给我拿下！"

混战中，张小帅看到王百户试图从后门逃窜。他强撑着剧痛追上去，在月洞门前将人扑倒。两人在泥地里翻滚扭打，王百户的翡翠扳指磕在石阶上碎成两半，露出夹层里的密信残片——上面赫然盖着皇家印玺。

"你以为自己能逃？"张小帅掐住对方咽喉，鲜血滴在对方惊恐的脸上，"先帝遗诏里写得清楚，当年微服私访的..."话音未落，背后突然传来破空声。他本能地侧身，袖箭擦着耳畔钉入砖墙。转头望去，只见周成举着弩机，眼中满是疯狂。

千钧一发之际，李千户的绣春刀穿透了周成的胸膛。"张兄，接着！"染血的令牌飞旋而来，张小帅接住的瞬间，看到上面"北镇抚司"四个大字在晨光中泛着冷冽的光。原来李千户早已暗中调查，就等着将这群蛀虫一网打尽。

黎明的第一缕阳光刺破云层时，张小帅倚着残破的影壁喘息。飞鱼服上的蟒纹浸满鲜血，却比任何时候都要鲜艳。他望着被押解的王百户，想起棺材里那漫长的黑暗，想起乱葬岗的腐尸，想起所有因真相而死的人。手中紧握的密信残片硌得掌心生疼，但他知道，这一次，正义的刀锋终将划破笼罩京城的黑暗。

破晓缉奸

血顺着锈刀滴落，在青石板上晕开狰狞的花。张小帅背靠斑驳影壁，破损的飞鱼服下渗出温热的液体，混着雨水流进靴筒。他盯着王百户扭曲的脸，想起三日前将线索托付给李千户时的场景——那个总爱背着手在百户所踱步的冷面人，此刻正带着锦衣卫从墙头跃下，绣春刀在月光下泛着森冷的光。

"北镇抚司办案！"李千户的怒吼震碎夜的死寂。黑衣人如惊弓之鸟，有人弃刀翻墙，有人试图挟持人质。张小帅抓住机会，挥刀斩断王百户妄图逃跑的退路。翡翠扳指的碎片在两人脚下迸溅，像极了王百户那些见不得光的秘密。

"李兄！"张小帅抹去脸上血污，朝刚解决完周成的千户喊道，"正厅密室！"他们曾在城郊破庙彻夜推演案情，李千户掌心的茧子磨得地图边角发毛。此刻那双手正用力踹开暗门，陈年腐木碎裂声中，樟木箱里的账本和信件散落一地。

火把照亮泛黄的纸页，密密麻麻的字迹记载着惊人的秘密。王百户颤抖着瘫倒在地，金丝眼镜歪斜地挂在脸上，再也没了往日的威风。某封信件上，西域商人承诺的黄金数目旁，赫然画着与死者指甲缝纤维相同的玄蛇标记——那是他们私通外敌、倒卖贡品的铁证。

暴雨冲刷着院落的血迹，张小帅却无暇顾及伤口。他蹲在满地狼藉中，仔细整理这些关乎生死的证据。当手指抚过一封盖着皇家印玺的密信残片时，喉咙突然发紧——原来先帝微服私访的真实目的，竟是为了彻查边军贪腐。而自己所谓的"暴毙"，不过是某些人妄图掩盖罪行的手段。

第二日清晨，宫门前的铜狮还凝着夜露。张小帅捧着装有证据的檀木匣，破损的飞鱼服下缠着新换的绷带。伤口虽疼，却不及心中的畅快。当司礼监太监展开账本的刹那，他看到对方的手在微微发抖。

午门外传来鸣冤鼓响时，张小帅站在刑部大牢的阴影里。王百户蜷缩在稻草上，翡翠扳指的碎块被狱卒收走，只剩手腕上被布条勒出的血痕。"你以为自己赢了？"曾经不可一世的百户抬起头，眼中仍有不甘，"圣恩如渊，岂是你能参透的？"

"我参不透圣恩，却看得清人心。"张小帅转身离去，晨光穿透牢门的铁栅，在他身后铺就一条光明之路。回到百户所时，新制的飞鱼服正挂在廊下，金线绣的蟒纹在风中舒展，恍若重生。

庆功宴那日，皇帝赏赐的玉牌在胸前发烫。张小帅望着满堂同僚，独独给李千户斟满酒。两人碰杯时，千户低声道："那夜你托我照看棺材铺的老王，他如今在城西开了间正经寿材店。"

暮色渐浓，张小帅漫步至城郊河道。河水依旧泛着寒意，却不再似往日阴森。他摸出贴身收藏的半块玉佩，那是从死者身上找到的——或许有朝一日，能寻到玉佩的另一半，给这个案子画上完整的句号。风掠过破损的河岸芦苇，发出沙沙轻响，像是无数冤魂终于得到安息的叹息。