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谢兰昭离开之前往郑维仪桌上扔了一封请柬，样式做得极考究，右下角的暗纹里藏了一个徐字。

“人家都专程送到家里来了，但是你这几天总不回去，还得让我特意跑一趟，”谢兰昭很遗憾地叹气，拍了拍外甥的肩膀，“维仪，两边都在等你，再拖着就不识相了，你说是不是？”

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徐氏的上一任家主虽然是个beta，但也凭着家族的威势娶到了一位omega太太。然而徐老爷子尤嫌不足，一生忙于四处留情,终于费心劳力地鼓捣出了不少儿女，不过其中真正合法婚生的孩子只有一个，就是徐渺。

这位徐小姐完美地复制了母亲的基因，除了上等的样貌和头脑之外，她还是近几代徐家子嗣中唯一的omega。

谢兰映病重之前一直在试图促成联姻的事情，可惜徐渺与她那个平民出身的母亲不一样，她是不必受人胁迫的名门贵女，所以无论如何都看不上beta谢庭茂。谢兰映自己也知道这个儿子已经被妻子宠成了蠢货，如果真和徐渺结了婚，恐怕并不是一件好事。

况且谢庭茂不中用没关系，谢兰映还有备用选项郑维仪。这一个是真正的alpha，除了不姓谢之外样样都好，然而他和徐渺的婚事也一直没能定下来。徐家那边是奇货可居，准备要坐地起价，而徐渺本人又始终在耍大小姐脾气，从不轻易给任何一个追求者好脸色。谢兰映为此事周旋许久都没有结果，直到现在他已有心无力，只能靠郑维仪自己再周旋下去。

如果这桩婚约真的拍板成交，谢家的势力版图就能得以扩张，郑维仪也能坐稳谢氏继任者的位置——谢兰昭当然不会放任事情继续发展，好在要从中做点小小的阻挠并不困难，郑维仪毕竟和谢家不算同宗，徐家仿佛觉得徐渺还可以找到更好的买主，而谢兰昭发现他这个外甥对这段珍贵的良缘也不够热心，并没有遵照谢兰映的意志去努力笼络那边的好亲家。

谢兰映刚病倒的那两年，郑维仪还与徐渺保持了不温不火的联系，不过谢兰昭已经亲眼看着这联系一年一年的冷却下去。他对外甥的终生大事非常关心，不仅时时注意着徐家的动向，偶尔也会为他介绍几个女朋友。

那都是些蠢笨、低级、远比不上徐渺的女孩子，他们彼此都心知肚明，但郑维仪当谢兰昭是长辈，不得不对他的安排听之任之。这样的货色好像不能达到彻底勾住郑维仪、让他忘记那位徐小姐的目的，不过也很难说，有时候教养良好的大少爷正缺少这样粗野的刺激。

——而且能让郑维仪被迫浪费他有限的办公时间，去敷衍那些上不得台面的相亲对象，对谢兰昭来说也足够有趣了。

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为了保全与壮大自身的势力，世家之间总是互相通婚联姻，仅有的几家人像交换人质一样交换儿子和女儿，这些人质可以确保他们将为彼此满足事先说定的条件，也能约束财富只在有限的范围内流动。

这几乎令人感到恶心，处于这个环境里的所有人似乎都是近亲媾和的产物，他们繁衍出的每一个后代也早都明码标价，随时恭候下一次交换。

他的家族需要延续这种传统才能壮大下去，郑维仪知道他有责任成为交换中的一环，然而他也知道这循环并非牢不可破。

至少他的母亲就曾经逃出去过，谢兰昼和郑逾结婚后的生活是那么愉快，连带郑维仪的童年也有一片晴朗透明的底色。隔了二十年的时间往回看，他好像还能看见其中闪烁着模糊的、甜蜜的阳光。

郑维仪当然清楚谢兰昭让宋绫出现在他面前的用意，但他并不是很在乎，甚至自私地找到了一种隐秘的快乐。宋绫时常让他联想到蓝天下汩汩奔流的山泉水，卷着碎叶子毫不犹豫地往前跑，在每一个过路人脚边溅起一点凉津津的水花。这曾经是为郑维仪所熟悉的景象，然而在他此刻沉闷的生活中只有宋绫算得上洁净而鲜活——她明亮得仿佛是一丝希望。

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